其實不只是大陸有網路打手，網路發達的國家都有類似的作手公關公司，只是手法的粗糙或細膩度有差異罷了!!
近年大陸有些公關公司或行銷公司為了行銷客戶形象與產品，透過QQ社群聊天室、網路論壇等管道，招聘大量「網路打手」，依客戶需求在網路上發表文章，吹噓特定客戶及其商品，或詆毀、誹謗競爭對手，影響其正常營運。據大陸媒體調查發現，這樣的公司僅北京就有近百家，全大陸有數千家。
新華社旗下的《半月談》雜誌最新一期即針對「網路打手」的現象深入探討，檢視這條平民化、普及化與深度潛藏的新興產業鏈運作方式。而網路打手之所以令當局頭痛，主要是對公眾利益造成嚴重損害，增加社會混亂程度。
打手公司 陸有數千家
網路打手就是網路炒手的變形。網路炒手主要是透過網路炒作一些事件，像是早期的芙蓉姐姐，今年的「賈君鵬，你媽媽喊你回家吃飯」等熱門用語，都是網路炒作出來的典範，但純屬娛樂，沒太大傷害。
不過，近兩年一些打著「公關公司」或「營銷公司」名義註冊的公司，它們的工作內容可說是「黑白兩道」通吃，不只為企業製造好形象，提供品牌炒作、商品行銷、口碑維護、危機處理等服務，也能依客戶指令搞破壞，針對競爭對手密集發文，予以詆毀、誹謗。
南開大學博士生導師齊善鴻教授接受《半月談》訪問時即表示：「這些公司打著網路行銷的旗號，做的卻是幫助某些企業打擊競爭對手的事情。」
成員多是大學生
根據大陸媒體調查發現，聘用網路打手的行銷公司，光是北京就有近百家，全國有數千家。這些公司擁有大量「網路打手」，甚至可能多達數萬人，他們主要是在校大學生，也有一部分是兼差人員。
招募網路打手也很簡單，只要在論壇、社群或博客、帖吧貼上招聘「網路發帖員」的啟事，就可以找到大量的網路打手；公關公司與網路打手之間不需聯繫，也不必見面，公關公司只要根據網路打手提供的報表電子檔，即可支付酬勞。
至於計價方式，則以一篇文章為單位來計價，若在圈內打出名號後，往往會被公司聘為專屬網絡打手；因為有強大的市場需求，網路打手族群越來越龐大，已形成產業化規模。
花錢買通論壇宣傳
為了確保宣傳效果，讓網路炒手的文章能長時間放在論壇或留言版上的醒目位置，公關公司也會買通各個論壇的版主；據說一個所謂的「精華帖」，掛在頭條一天或兩天，版主可獲得1000元（人民幣，下同）到2000元的報酬。
「有些知名論壇的版主、博主在網上有巨大的影響力和號召力。」北京一家公關公司的負責人表示，「有時他們的帖子就是風向標，可以左右輿論的方向，所以公司為客戶召開新聞發布會時，除媒體記者外，這些網絡世界的『意見領袖』也常在邀請之列。」
北京一位著名的網路行銷顧問透露，公關公司對資訊的炒作，一般來說，會事先指示網路打手分成兩派，在網上展開正反爭論，引導網民參與，其中往往夾雜著辱罵和攻擊；等到話題炒作到一定程度時，再使輿論「一邊倒」，同時引導平面媒體參與，進一步擴大影響力。
查緝不易難禁止
當局知道網路打手的恐怖威力，但網路具有極強的隱蔽性和交互性，給了網路打手巨大的生存空間，想禁也禁不掉。
中國人民大學行政管理學系主任毛壽龍教授認為：「網路社會也需要自主治理，如網路社區制定相應的規則，對網友行為進行約束，約束現在流行的人身攻擊和謾罵行為。」
但也有不少法律專家認為，可祭出大陸刑法第221條規定:「捏造並散布虛偽事實，損害他人的商業信譽、商品聲譽，給他人造成重大損失或者有其他嚴重情節的，處二年以下有期徒刑或者拘役，並處或者單處罰金。」作為管制手段。不過，專家也提醒當局，公權力介入必須十分慎重，不能以損害網路輿論監督為前提。
網路打手
網路打手，就是大陸人稱的「網路發帖員」，「從業」條件如下：
一，身分年齡：不拘，無經驗可，歡迎兼差，只要擁有一台電腦、可以上網，不論男女老少，只要有「就業」意願，皆可馬上加入，隨時隱藏身分出擊。
二，工作內容：根據指令，針對同一個話題不斷在網路上發表文章、追加補充、轉載，造成一種群體效應，最後成為社會輿論。不論是要提高商品或明星知名度、身價或擊垮敵人於無形，皆可適用。
三，原則：拿錢不消災，反而要引發更大混亂，消息傳播越廣，討論的人越多，造成的輿論影響力越大，就會賺得越多；如果表現良好，還可能被某些公司高薪「挖角」，聘為正式員工，專門坐在公司裡製造網路話題與謠言。
